澳洲人是否真的是罪犯後代? 澳洲早期殖民史!

我們將時間向前回調多一點，先交代一下時代背景。首先在英國流放罪犯到澳洲前，已有移送犯人到新大陸的習慣。他們於1717年制訂 Piracy Act 1717，從1718年開始流放罪犯到北美洲。但隨著1776年美國宣布獨立爆發獨立革命，流放在前一年1775年已經停止。期間被送到北美的罪犯數目大約介乎5萬至12萬之間。

第二，來英國剛剛進入工業革命時代，倫敦人口急增，社會民生轉差，貧窮、社會不公，童工、惡劣的生活條件之下大量輕微罪案出現。第三，來當時英國開始逐步廢除過份嚴苛的過時血腥法律。簡單而言，極少額盜竊、砍伐樹木等以百計的輕微罪行都由原本判死刑改為判監。種種原因之下導致英國的監獄人滿為患，為政府和社會都帶來好大壓力。

所以英國(聯合王國)希望尋求另一個罪犯流放地的替代方案。這個方案就是當時還未有歐洲人定居最後新大陸，新荷蘭New Holland，即現在的澳洲。此舉除了流放過量犯人之外，還可以先發制人阻止法國向該地區擴張殖民，同時可以利用囚犯的勞動力來建立定居點，一舉三得。

1787年由11艘船組成的First Fleet，第一艦隊載著大批罪犯起程前往澳洲大陸。到1788年1月26日，他們輾轉選定登上現在的雪梨灣Sydney Cove，並宣布在澳洲大陸上建立第一個永久的歐洲人殖民地，新南威爾斯殖民地。這個位置就即是現在非常標誌性的雪梨市中心，而這一日亦是英國殖民澳洲歷史的正式開端。1月26日也被定為澳洲國慶Australia Day。

所以毫無疑問，最早的新南威爾斯殖民地，以至整個澳洲大陸的近代史都是由流放罪犯而起。但事實上在早期來到澳洲的整體人口中，罪犯一直都只佔少數。就連當初從第一艦隊登陸澳洲的1,373人，也只是稍稍多於一半的743人是罪犯。

英國往後再在塔斯曼尼亞、昆士蘭和西澳分別先後建立罪犯流放點。總體上，由1778年的第一艦隊開始，到1868年停止流放的90年間，罪犯總數大約只有162,000。而當1868年最後一批罪犯被流放到西澳時，澳洲大陸上的總人口就大約有160萬人，罪犯佔人口比例剛好大約一成。

由於當時的移民記錄並不完整，從有限的數據顯示，當時的自由移民數量最少也有120萬或以上。當然這16萬名罪犯當時已經也有後代，亦有部分已返回英國，所以加起來的比例都仍然只屬少數。

其實從當初開始就已經有自由移民自願來到澳洲，但初時數量不多。大約自1820年代起，英國改變了過去主要以流放罪犯來開發澳洲的政策，自由移民開始一批一批定期移居澳洲。英國政府實行了移澳津貼制度，經政府批准的移澳人士可領取一定的路費和其他補助，他們抵達澳洲後有些還會被贈予土地、農具和牲畜，甚至是流放犯人的勞動力等。當時沿岸開始建立的定居點和慢慢形成的獨立殖民地政府就是由這些自由移民開始。

這段歷史在西澳分離主義的影片中有約略提過，有興趣可以之後按這裏觀看。同時罪犯流放數量在1830年代達到頂峰，基於當時的保守社會風氣，澳洲社會對釋犯都有嚴重的負面態度，因為大多數的罪犯都只是干犯了輕微罪行而被流放，行為良好的話一般七年就會被釋放，所以當時大量釋犯已自由遷移到澳洲各處，而各個定居點和新成立的殖民地在往後的十數年間亦不斷抗議囚犯流放制度，促成流放數字大幅下降。

去到1840年英國率先暫停向新南威爾斯殖民地運送囚犯，1850年正式廢除。在之前的影片都有多次提過，特立獨行的西澳殖民地當然也是有著相反的做法。當時因為西澳勞動力不足，他們還主動要求英國運送罪犯到當地。事實上1868年最後一批罪犯被流放到西澳時，東岸已經停止了20年。

其實真正引發大批移民來到澳洲的主要原因都是幾次的淘金熱。年代澳洲發現金礦的消息傳遍整個歐洲，當時世界各地的人包括華人在內都鋒勇到澳洲發黃金夢，從此墨爾本亦被華人稱為「新金山」，而三藩市就由「金山」變成了「舊金山」。

不過澳洲的黃金很快便被掘清光，很多人連回鄉的旅費都賺不到，於是便只能被迫留在澳洲。由剛才提過1860年代末到1901年立國的30多年間，澳洲人口就由160萬激增到380萬。回看16.2萬的總罪犯流放數量，比例上實屬少數目。

由停止罪犯被流放到澳洲到現在已經超過在150年，普遍認為目前的澳洲人口中有兩成人的血源或多或少地都能被界定為流放罪犯的後代。由於釋囚都是真正回復自由身，當時好一部份會選擇返回英國，加上昔日的在澳英國人都有在澳洲英國來回遷移的習慣，所以根據英國移民博物館，在英國本土也有約200萬人口擁有流放澳洲囚犯的血統。

時移世易，流放罪犯和他的後代在澳洲由當初被歧視去到現在部份澳洲人更會因為發現自己是罪犯後代而覺得值得慶賀。澳洲政府亦很貼心，在國家圖書館網站更詳細列明如何確認自己是否罪犯後代。

今日的影片來到這裡都差不多，澳洲立國之後的人口政策都是很有趣的話題，有機會再跟大家分享消失一代的黑暗原住民歷史，被殖民者滅