美國越來越多7、80歲勞工繼續工作，10年比例爆增兩成，安心退休有這麼難嗎？

由於壽命更長，退休態度轉變以及儲蓄問題，許多美國人正在工作到7、80歲，甚至更久。有些人因為通貨膨脹，股市波動而被迫重返職場。另外也有不少高齡勞工表示，只是單純的熱愛自己正在做的事，所以從來沒有考慮過停止工作。從原始數據來看，到了2030年，75歲以上勞工的總數幾乎將達到2020年的2倍。美國勞工統計局指出，主要成長動力是到2030年嬰兒潮世代出生的人口全部都將年滿65歲，來到傳統退休年齡。美國人力資源管理協會執行長泰勒(Johnny C. Taylor Jr.)表示這將是一大關鍵，人口結構的變化政策將使神經科學家、就業顧問和其他領域的人重新思考，高齡勞工要如何留在勞動力市場，並從事有意義的工作。

疫情期間，大離職潮，退休潮等詞不斷出現在新聞媒體和社群平台當中。勞工統計數據表明，前所未有的勞工數量正在離開作崗位，部分老年人口則徹底離開勞動力市場。但史丹福長壽中心副主任兼資深研究學者迪維表示，這段期間內也出現了另外一種趨勢，「大回歸潮」，就是高齡勞工重新進入勞動力市場。迪維預估高齡勞工持續工作更長時間的願望將延續下去，並指出絕大多數65歲到84歲的勞工認為自己健康狀況仍佳，可以繼續工作。勞工們會希望以不同的方式，更靈活的工作，因此問題可能是雇主能夠多快地做出反應並創造機會。迪維也提到，有些大學甚至已開設針對5、60歲勞工和退休人員的課程，協助他們的進入職涯的下一個階段。美國人口普查局數據顯示，美國人口結構比以往任何時候都更老化。泰勒補充，隨著出生率下降以及百歲人瑞變得更加普遍，迫使人們要再更長的時間裡繼續賺取收入。而未來要解決企業勞動力短缺的方法，可能會使銀髮族。

哥倫比亞大學公共衛生學院副教授貝爾斯基(Dan Belsky)表示，由於公共衛生，醫療保健大幅的進步，改變了1930年代以來美國人的健康，現在達到65歲的人口整體健康狀況要比千前幾世代更好。不過貝爾斯基也補充，工作到80歲的人往往是例外，而不是常態。根據人口普查數據，65歲到74歲之間人口也有26%仍在繼續工作，75歲以上的比例則大幅縮減至7.3%左右。專家和勞工皆提到，75歲以上仍繼續工作之間的人有一些共通點。首先，健康是銀髮族是否能繼續工作的主要因素。紐約市立大學亨特學院布魯戴爾健康和長壽中心執行董事芬克斯坦(Ruth Finkelstein)表示，首要條件是自己的身體健康，然後是配偶和其他需要負起照顧責任的人相對健康。另外，擁有大學學位的人更有可能工作到70歲甚至更久。根據美國聯邦數據，儘管有些銀髮族透過收銀，加油站等服務業來打發老年生活的無聊日常，但超過80歲以上的勞動力更常出現在專業管理和財務金融的職位。人口普查數據分析顯示，2017年擁有學士學位的人，大約20%在70歲的時候還在工作，而高中以下學歷人口的比例為10%。芬克斯坦指出，正因如此，高齡勞工往往是教育，管理等產業的專業人士，也有不少人在藝術領域就業。芬克斯坦表示，高齡勞工大致分成兩種情況，在知識產業從事自己喜歡工作的人，另外一種則退休後無法維持生計的人，無論身體條件是否允許，都必須繼續工作。芬克斯坦舉例提到其中許多勞工從事Uber司機，清潔人員、保母或看護等零工，有些人因為沒有獲得足夠的社會福利或儲蓄被迫延後退休，這種問題對女性而言影響特別嚴重，他們更有可能從工作中抽出時間，無償照顧親戚孩子或長輩。研究也發現，現在越來越多年輕勞工開始擔心，自己老了以後也會陷入這種情況。易普索民調顯示，大約五分一的美國人認為他們永遠無法退休並指出這類財務方面的隱憂。畢竟，巴菲特曾經說過如果無法找到連睡覺時也能賺錢的方法，人就會一直工作到死。企業高層80歲以上的人仍算少數，但有跡象表明比例正在逐漸擴大。根據追蹤企業高層趨勢的Equilar數據，在標普500指數企業當中，1.6%的董事會成員年齡在80歲以上，高於10年前的1.3%。標普成分股當中共2名年齡超過80歲的執行長，分別是波克夏海瑟威的巴菲特(Warren Bufeet)93歲和泰萊達科技現年82歲的執行長梅拉比安(Robert Mehrabian)。Equilar發言人指出，許多公司對董事會設定了強制退休年齡，但那些擁有重要機構的知識的人可以獲得轄免。

除了金融等產業以外，政界的年齡也出現成長。拜登在2021年1月宣誓就職時，年齡已達78歲，是美國史上年齡最大的總統，並在執政期間成為首位年齡超過80歲的美國總統。而且拜登目前仍正尋求在2024年大選再次投入參選，如果拜登當選連任，等到任期屆滿時將高齡86歲。根據皮尤研究中心數據，在美國本屆國會成員當中，眾議院議員的年齡中位數從58.9歲，小幅下降至57.9歲。參議院的年齡則持續成長，目前年齡中位數已來到62.4歲。其中，參議院共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)高齡81歲，反觀整個1980年代，華府多數議員的年齡都落在50歲上下。研究美國政治行為和民意的印第安納大學教授韋伯斯特(Steven Webster)表示，國會議員年齡上升的一種解釋是國會議員的任職期間比過去任何時刻都還要常，美國人似乎更青睞讓現任議員繼續連任。另外一個因素是老年人往往投票率比年輕人更高，同時也更傾向投給予自己年齡相近的人。韋伯斯特指出，美國人整體上對國會不滿意，但連任率卻高得驚人，因為選民更傾向於投票給自己認識的人月，而民眾普遍認識的都是一定有年紀的政客。各國政界情況來看的話，每10歲為一個分界，目前全球元首的平均年齡為62歲，60多歲的佔比最高為35%。臺灣現任總統蔡英文也落在這一區間，現年67歲。其次，有22%的元首落在50多歲，18%的領導人在40歲或70多歲，包括拜登在內。超過80歲的國家元首佔比僅5%。華府非營利機構自由之家指出，高齡的國家元首通常出現在較「不自由的國家」，因為極權者經常透過一些手段，讓自己掌握的時間遠遠超過民主允許的時間。例如，俄羅斯總統普京現年71歲，中國國家主席習近平70歲，土耳其總統艾多根則69歲。在「自由」國家當中，只有兩地出現80歲以上的元首，分別是81歲的拜登和非洲國家納米比亞82歲總統根哥布。

隨著美國民選官員年齡增長，也有越來越多的選民對他們處理工作能力感到擔憂。哥倫比亞廣播公司調查顯示，超過一半的人認為總統和參議員的工作對於75歲以上的人來說太過繁重，更是有高達八成以上的人表示對75歲以上民選官員的能力感到擔憂。美聯社 - 美國民意研究所公共事務研究中心另一項民調則顯示，有77%的受訪者認為拜登已經太老，無法再繼續執政4年，其中69%的受訪者的民主黨支持者都這麼認為。這樣的觀點在各年齡層都存在，不只是年輕人。