重慶大廈為何叫「重慶」？認識重慶大廈的歷史｜格物冷知識S2

「為何叫重慶大廈？」

明明在彌敦道，為何稱「重慶」？天津不能？福建不可以嗎？其實重慶大廈的前身叫做「重慶市場」，是一個U形的購物商場。1941年，由一個菲律賓華僑商人蔡天普所興建，這裡多數是下舖上居，有絲綢行、瓷器舖、咖啡店等等，就像一個商店街。二戰時期，香港淪陷，重慶市場曾經一度改名為「中興市場」，專賣外國貨品，做水兵或者遊客生意。戰爭結束，經濟慢慢復甦，蔡天普在1961年再改建這個商場做19層的大廈，正式命名為「重慶大廈」。為何如此執著要成為重慶大廈？因為重慶曾經是國民黨政府的暫時首都，戰爭期間，一班海外華僑有心支持國內經濟，所以用「重慶」一詞，以作紀念。

「重慶大廈的演變」

大家看看這個樓盤廣告，佔了華僑日報整個頭版，多麼架勢！重慶大廈本身就是想走高級路線，就像「遷徙」、「蟹之鏈」啊、「日捽康城」這些 —— 樓上是高級住宅，樓下是大型商場。這樣的社區設計，為何後來會變成現時的平民社區？首先，70年代越南戰爭期間，美軍艦隊經常將香港作為中轉站。停留期間，當然會周圍吃喝玩樂。尖沙咀作為遊客區，自然吸引了很多美軍在消遣，這裡也慢慢變成一個紅燈區。港英政府也通融，不干預太多，因為這樣就可以留美軍在尖沙咀，以後未來就是個謎了............是「著迷」的「迷」！

重慶大廈的商戶也開始做外國人生意，遊客錢易賺。去到80年代初，重慶大廈正式爆紅，歸功於這位人兄。他叫做Tony Wheeler，英國背包客，著名旅遊指南《Lonely Planet》就是他寫的，裡面推介重慶大廈是超值之選，背包客旅行必去。大量外國背包客就是看住這本小藍書，湧進重慶大廈朝聖。就是這個瞬間，開始正式改變重慶大廈的定位。忽然如此多人入住，當時班業主就索性將房間分割，分割得面積小和數量多。當時每一間房，只需$2-30就可以入住，自然吸引一大班來自五湖四海的背包客光顧。講到這裡，重慶大廈已經由一個高級的住宅，變成一個多元文化的小社區，但何時變成南亞裔人士的聚居地？那就要簡單講講英國和印度的歷史。

「如何成為南亞裔人士聚居地？」

話說，英國殖民統治印度期間，遇到一班驍勇善戰的尼泊爾士兵頑強抵抗，他們就是啹喀兵 (Gorkhanath)。由於他們實在是太好打，英國政府索性雇用他們上前線幫手打仗，甚至去到英國殖民香港時期，都帶同這些啹喀兵來管治香港。而80年代中期，他們就長期駐紮在尖沙咀一帶，有些還在落地生根。重慶大廈租金便宜、交通方便，加上語言共通，對他們來說，這裡就是理想的居住環境。

除了一班啹喀兵，重慶大廈亦都吸引好多來香港打工賺錢的南亞族裔。在他們眼中，當時的香港就是出人頭地的地方。其中最多就是來自印度加爾各答的一個小社區 —— 基德布爾 (Kidderpore)。為何山長水遠都要來香港？因為窮啊！這個地方，直到2020年，還有超過3千個貧民窟，一共住了180萬人。而香港截至2020年，有165萬人，而「格物」就佔了其中兩個............說回基德布爾，當時這些貧民唯一賺多些錢的方法，就是來香港拼搏，因為來香港的簽證比較寬鬆，機票價錢又比其他地方便宜，所以香港就是他們的首選，但就真的做到手都勞損......(笑)。

他們來到多數是做勞動工作，洗碗、搬運、清潔等等，賺錢不多，還要背負非法勞工的身分，隨時被捕，但是也比在鄉下賺得多。就是這樣，這棟重慶大廈從80年代開始，就逐漸成為南亞裔人士的小社區。無論做生意、住宿、飲食，生活配套等等，都基本上可以自給自足，附近還有一間清真寺，真是非常適合。

直到現時為止，重慶大廈已經有超過200個族裔一起生活，簡直就是一個聯合國。大家如果沒錢寺旅行，可以來這裡staycation，感受異國風情。我和阿輝都試過......不是...當時是一大班人的...看世界杯...（阿輝：book錯啊！）（笑）不知大家對重慶大廈又有何感覺？歡迎留言告訴我們。