歐洲到亞洲的最快航線 【北極航道】的史詩級探險 人類前仆後繼500年

故事得從大航海時代說起，西班牙與葡萄牙壟斷了前往亞洲的兩條新航路，掌控了龐大的財富利益。1494年，教宗批準了《托德西里亞斯條約》，原本的歐洲邊緣人瓜分了歐洲以外的新世界。那麼來看一下這時的歐洲幾個大國都在幹嗎。英格蘭與法國剛打完百年戰爭，以法國的勝利告終。戰爭結束後，英格蘭繼續加碼，又打了30年內戰，兩國因而錯過了大航海時代。隔壁的神聖羅馬帝國依然亂七八糟，分裂成無數個小國，且面臨新教徒的挑戰，也力外出探險。而俄羅斯在伊凡三世的領導下，國力蒸蒸日上，不再是那個斯拉夫的呼呼嘿嘿，但俄羅斯雖然國土廣大，卻沒有一個像樣的出海口，唯一的出海口聖彼得堡還是個小村莊，在波羅地海的末端，窄窄的菠蘿的海則被條頓騎士團、丹麥、瑞典等國卡得死死的，出都出不去，更別說海外探險了。而對於島國英格蘭而言，怎麼能眼睜睜的看著南歐小國如此囂張，既然好望角航線與美洲航線都被壟斷了，英國蘭人認為不是說地球是圓的嗎，那北方應該還有一條航道，同樣可以抵達日本，而且距離更近。之後的整整16世紀，英格蘭把科技樹都點到了兩大北方航線上。

1551年，著名的航海家塞巴斯蒂安和一位軍官威洛比，在倫敦成立了「新大陸商人冒險家公司」，這是一間股份公司，由240位投資人入股，並得到了皇家特許狀，目標是打通東北航道一起去亞洲發財。原本遠程艦隊要由塞巴斯蒂安領航，畢竟也是股東之一，但這時候他已經80歲，即使威洛比沒有任何的航海經驗，但因為扁過蘇格蘭人頗有名氣，很會扁蘇格蘭人嘛，那麼一定會開船，因此威洛比成為了這次的指揮官。 1553年5月，三艘裝備精良的遠征船艦，浩浩蕩蕩的沿著泰晤士河航行，並在格林威治發射禮炮，向當時15歲的國王愛德華六世致敬，雖然他2個月後就掛了。三艘船一開始就計畫好，如果航行不順利，就在挪威北部的瓦爾德會合。結果艦隊真的在北角附近遇到風暴，其中一艘船照約定，返回了瓦爾德，而威洛比與另一艘船被吹到不知道哪裡。我們從他留下的航海日誌可以得知，他們迷失了方向而且羅盤失靈，天氣惡劣無法測量經緯度，只能盲目地一路向東航行。雖然這裡已經是北極圈了，但因為北大西洋暖流，巴倫支海南部不會結冰，仍可以繼續東行。2個星期後，威洛比與船員在一個無人的海岸上岸，有大量的鴨子與海鳥，這裡有可能是新地島的南端的某處。因為在過去就是冰雪世界了，船隻無法繼續航行，威洛比只好向西折返，朝科爾古耶夫島海岸前進。這時北冰洋進入了殘酷的冬季，海面開始結冰，船隻都彈不得，威洛比只好在科拉半島登陸，這裡荒無人煙，剩餘的船員兵分三路向外求援，只是一無所獲。隔年春天，俄羅斯漁民發現了威洛比的兩艘船，以及大部分船員的遺體。我們藉由威洛比的航海日誌，也才大致拼湊了後來的故事。

而另一艘在瓦爾德船隻，由副指揮官錢塞勒指揮，他們等了7天仍然沒有看到另外兩艘船。在瓦爾德，他們遇到了蘇格蘭的船夫說，如果繼續往東走會發生危險。不過錢塞勒仍然繼續向東航行，最後跑到了白海的北德維納河河口，是今天的阿爾漢格爾斯克。這一行人被當地的居民與修士發現後，隨即跟莫斯科沙皇報告，說發現了怪怪的人。沙皇伊凡四世這時在煩惱該怎麼拓展財源和西方貿易，結果聽到英格蘭人來，高興得要命，立即把人帶到了莫斯科。錢塞勒一行人就這樣坐著雪橇走了1000多公里會見了沙皇。最後兩國達成了協議，英格蘭人可以自由進入白海，與俄國商人貿易。這項協議持續了300年，「新大陸商人冒險公司」也改名為「莫斯科公司」。雖然沒有打通東北航道，但卻意外地為英格蘭羊毛與俄羅斯毛皮互相找到了市場。

而英國不是唯一對北方航線有興趣的國家，荷蘭人從西班牙手中獨立後，小清新荷蘭也積極向外尋找機會，探索新的貿易航線。和英國人一樣，他們把目光放到了北極，認為可以從北冰洋前往亞洲，這其中最知名的探險家便是對東北航道進行3次探險的巴倫支。在1594年與1595年巴倫支的兩次探險，除了殺北極熊外，可以說是失敗的。荷蘭人畢竟是歐洲客家人，國會因此拒絕贊助第3次遠征，但卻說只要有人找到東北航道就可以拿到獎金。為了拿到高額獎金，巴倫支動湊西湊又湊出了兩艘船，準備進行第3次遠征。這次他們發現了熊島以及斯匹次卑爾根群島與新地島。因為冬季的來臨，巴倫支被迫退新地島，打算前往南端的喀拉海峽，卻被困在冰山與浮冰中。於是船員把船給拆了，再用拆下來的木頭蓋起了小木屋，屋內有巨大的壁爐，還有木桶做成的土耳其浴，看起來還挺舒適的。這一群人靠著船上的補給及打獵，成為了第一批在北極過冬的西歐人。雖然度過冬天，但長期的營養不良，船員大多的壞血病，巴倫支最後自己也掛了。剩餘的船員乘著小船，花了7個禮拜回到了科拉半島，最後被一艘荷蘭商船救起，這時只剩下12名船員。巴倫支的悲劇使荷蘭人放棄了東北航道，轉以竊取葡萄牙的航海秘密，走傳統的好望角航線來支撐對抗西班牙戰爭，這就接續我們之前所講的荷蘭人崛起的故事了。

由於擔心英國與荷蘭人滲透到西伯利亞，俄羅斯於1619年關閉了東北航道，使用東北航道成為了俄國的獨佔生意。之後的北極探險，幾乎都是由俄國人主導。1648年，俄羅斯帝國海軍軍官謝苗 · 傑日尼奧夫從科雷馬河出發，經過了北冰洋，繞過了楚科奇半島，從白令海峽南下，再達太平洋，證明了亞洲與北美洲之間沒有相連。80年後，俄羅斯英明神武的彼得大帝發起了「大北極探險」，是人類歷史上最大的探險活動，前後出動了3000人，預算佔國家年度收入的1/6，目標是把西伯利亞東部的迷霧全部打開。1725年，丹麥出生的俄羅斯探險家白令，率領探險隊從聖彼得堡出發，走路橫闊廣說的西伯利亞，於1727年達到了鄂霍茨克海附近，並建了一艘船，隔年從堪察加半島北上，一路往亞洲大陸的最東端前進。最後白領探險隊穿越了白令海峽，除了這個白令海峽外，白令海，白令島與白令冰川，都是以他的名字命名。「大北極探險」也在證明從16世紀以來，人們不斷的尋找東北航道，在惡劣的天氣下是不可能實現的，厚厚的冰層，是人類科技不可跨越之牆。

一直到了1878年芬蘭出生的瑞典探險家尼爾斯 · 諾登舍爾德在充分的準備下，花了2個月的時間才完整的通過東北航道。諾登舍爾德除了是探險家，也是位出色的地理學家與化學家，曾多次前往北極探險。諾登舍爾德使用的船隻是一艘特製的捕鯨船，配有60馬力的蒸汽機，在完成著名的航行後，又出海捕鯨去了。20世紀後因為無線電，破冰船的發明，東北航線不再那麼危險。1917年俄國大革命後，由於蘇聯與外界的隔絕，國土東西幅員廣大，長期以來調度失靈，只靠一條西伯利亞鐵路實在勉強，因此東北航線要重要了起來，這條航線是蘇聯西部於遠東之間最短的航道，也是唯一完全由蘇聯掌控的水域。

二戰前德蘇關係十分的友好，曾想要一起開發北極圈。1940年的夏天，德國巡洋艦在蘇聯破冰船的開道下，通過東北航道抵達太平洋。但小鬍子與大鬍子友誼的小船，在德蘇戰爭開打後，說翻就翻開。開戰後，蘇聯兵敗如山倒，德軍第一天要前進了50到60公里，戰前儲備的5000萬噸的糧食，已經有3/4落入了德國人手中。由於東線已被德國全面控制，因此東北航道成為了蘇聯在戰爭時重要的補給航線，為此德軍也出動了U艇，要阻止蘇聯的補給。而戰後的冷戰時期，蘇聯對東北航道十分積極，因為北極是蘇聯的重要的軍事基地。1990年蘇聯解體，東北航道開始乏人問津。雖然東北航道比起蘇伊士運河可以節省37%的距離，當然節省距離卻不一定可以節省成本，因為每年只有夏季到9月的這段期間能夠正常航行，其他時間因為航道限制或貨輪寬度僅有蘇伊士運河1/3，且北極圈內的補給點少，如果船隻遇險很難得到救援，加上冰山位置飄忽不定，經常讓船隻延誤，增加了不確定性。但今年因為俄烏戰爭與全球暖化，東北航道又火了起來。由於俄羅斯被經濟制裁，導致俄羅斯的原油沒辦法經由正常的航線出口。在2022年的11月，一艘俄羅斯的破冰遊輪經由東北航道抵達中國的日照港，以戰略角度來看，東北航道越來越重要，加上全球暖化，北冰洋的冰層不斷減少，甚至在夏天可以不用破冰，直接從東北航道出口原油，天然氣，再換取中國的商品，使中俄兩國的貿易不再受限於他人，東北航道的重要性不可同日而語。

但全球暖化有相當多的危害，像是海平面上升，海洋酸化，乾旱等。因此在2015年190個國家締結了《巴黎氣候協定》，希望可以共同遏阻全球暖化。具體上來說，企業必須履行對環境保護的承諾，訂定減碳目標，如果不進行減碳，那麼就會被踢出供應鏈。當減碳是需要錢的，像是排碳大戶運輸物流業就必須購買新能源車種或船隻，而咱們的金融業不要說直接排碳量很少，很像全球暖化就沒它的事。金融業的借貸功能，可是起到了很大的作用，這就是「綠色金融」，舉凡企業貸款，個人投資，銀行發行金融商品，如果是用來節能減碳， 永續發展，對地球環保有益的，都可以成為「綠色金融」。國際上綠色金融已經發展了很多年，有很多自願性的行為規範以及綠色投融資準則，如國內就有銀行提供太陽能的融資專案，用來扶持太陽能產業，實踐金融業的社會責任，讓未來地球資源能夠永續利用。