滿天神佛的泰國，究竟如何完美躲過被殖民厄運，化身東南亞第二大經濟體

我們將時間拉回1826年，當時的緬甸在第一次英緬戰爭中戰敗之後，雙方簽訂了楊達波條款，英國不只獲得巨額賠款，還掠奪了緬甸的諸多領土，這也讓英國的殖民勢力逐步擴張，開始威脅到泰國。早在這場戰爭落幕的4年前，英屬東印度公司就已經派出特使，希望說服當時還叫做暹羅的泰國在戰爭中支持英國。當時的暹羅國王拉瑪三世深知無法正面對抗英國，因此不但為英國人提供軍艦與戰象，甚至也派兵協助英國的軍事行動。選對邊站讓泰國成功避禍，戰爭結束後，暹羅跟英國簽訂了《伯尼條約》，雙方正式結為盟友，這一連串作為讓暹羅避開了被破門而入的命運。

到了1892年，法屬印度支那聯邦開始覬覦當時掌握在暹羅手中的寮國土地，正巧，當時暹羅境內發生了兩起事件都跟法國有關，欲加之罪，何患無辭？法國便以這兩件事煽動自家國內的反暹羅情緒，為隨後的侵略行為鋪路，隔年兩國就爆發戰爭。當時的法軍還沒有現在這種貪生怕死的形象，隨著戰鬥一路挺進，即使暹羅上下頑強抵抗，但雙方的戰力實在太懸殊，在欠缺了盟友英國的支持下，孤軍奮戰的暹羅最終仍不敵船堅砲利的法國，最後國王拉瑪五世同意將寮國割讓給法國，法國海外領土得到進一步的擴張。

這位拉瑪五世正是我們耳熟能詳的朱拉隆功大帝，在他的領導下，即使當時外交處境遭到多方勢力的夾擊，但來自外地的壓力卻也逼迫暹羅加速內政改革，不僅從原本傳統君主專制政體逐漸轉變為近代國家的集權形式，暹羅更開始重視國內電報與鐵路網的鋪設，再加上稅收制度改革，貨幣與金本位掛勾，最重要的是當時該國大膽引進外籍人士至公務系統中，種種作為，讓暹羅快速向現代化西方國家靠攏，一定程度上使其免受殖民之苦。

到了20世紀，隨著列強在歐洲大陸點燃戰火，第一次世界大戰正式展開，雖然由於地緣的關係，暹羅並沒有直接介入戰爭，但對於當時的國王拉瑪六世來說，這卻是一個強化君主政體，改寫過去不平等條約的機會，因此在這場戰爭中，暹羅初期雖然保持中立，但到了1917年的一戰末期，暹羅眼見大勢底定，便對德國與奧匈帝國宣戰，扣押停泊於暹羅各港口的德國船隻。由於暹羅是當時唯一保持獨立的東南亞國家，正式宣戰這個動作，使得該國在國際地位上儼然與歐洲列強處於平等狀態，而暹羅也不只是口頭宣戰而已，他們當時派出一支遠征隊到法國加入西線戰事，戰後還因為出色的表現，出席了1919年的巴黎勝利遊行。一戰結束後，作為戰勝國的暹羅，不僅出席了巴黎和會，還聯合簽署了著名的凡爾賽條約。

時間快轉到二戰期間，日本為了入侵馬來聯邦，向當時已經改名的泰國發動攻擊，後者眼見難以抵擋。便與日本簽訂同盟條款，泰國雖因此保持獨立，免受日本的殖民統治，但卻也被迫無條件提供日軍駐扎，並交出領土的軍事通行權。然而，這次的風向卻不在日方這邊，隨著戰局逐漸往盟軍傾斜，泰國民眾開始對政府押錯邊的決策感到擔憂，國內不信任情緒高漲，同時泰國駐美大使度杜尼還聯合泰國本土反對派人士推動所謂的「自由泰人運動」。這一條線，使得泰國與同盟國勢力有了接應，當時的泰國又採取了靈活身段，雖然在名義上維持著與日本的軸心國盟友關係。背地裡卻又與同盟方緊密合作，甚至在軸心國最終兵敗時，泰國還大轉彎，宣布此前對英美的宣戰無效。這種史無前例的宣戰無效宣言，受到美國老大哥的承認，讓泰國不只沒被納入戰敗國行列，甚至還能回過頭來向日方要求戰爭賠償，讓人不得不佩服泰國在外交策略上的靈活巧妙。然而前面提到泰國在二戰前後遭遇了內政矛盾，政府與人民的關係自此便處在一個非常微妙的狀態，即使進入戰後和平時期，這樣的習慣卻也保留了下來。

1932年，泰國改實行君主立憲政體。從那時至今，這個國家發生了超過10次的軍事政變，放眼全球，如此高的正面頻率相當罕見。在泰國，各種反政府運動已是人民的生活日常。泰國最近一次政變發生在2014年，當時該國陸軍總司令帕拉育(Prayut Chan-ocha)發動軍事政變，推翻了民選的盈拉(Yinglak Chinnawat)政權，成立「全國維持和平與秩序委員會」作為臨時的權利中心。同年稍晚，由軍方高層與帕拉育親信組成的臨時議會直接宣布帕拉育「當選民選總理」，過程中當然沒有真正意義上的投票，但俗話說槍桿子出政權，發動政變的帕拉育就這樣當上民選總理。前面提過，泰國民眾對政府表達不信任，甚至發起反抗運動是稀鬆平常的事情，在帕拉育粗暴的政變以後，泰國民間開始醞釀一股反政府的風潮。到了2020年，泰國爆發近年最大的抗爭示威活動，他們當時共提出三大訴求，分別是將軍方把持的國會解散並進行改選; 停止打壓異議人士並釋放政治犯; 以及重新制定2016年軍方主導制定的憲法。而這3個訴求指向同一個目標，就是讓軍方獨裁勢力退出政府，還給泰國一個完整的民主體制。

雖然政治動盪肯定會拖慢經濟發展的腳步，但對一個政變頻率如此高的國家來說，泰國的表現屬實可圈可點，該進行的建設還是有在推動，同時還能維持穩定的招商環境，讓外國商業投資持續湧入。此外，泰國的軍事政變並沒有招來多少內戰，也不像某些國家出現嚴重的軍閥割據問題。因此，該國主力的觀光產業始終能穩定發展，就連政變前後最容易受到衝擊的公家部門，在變天後也都能保持運作。像是在2014年政變之後，泰國的經濟1度萎縮，但軍政府同年很快就宣佈停止宵禁，該國經濟成長立刻彈回3%，作為財政重點的旅遊業更是繳出優異表現，再再彰顯該國靈活而巧妙的身段。總結來說，泰國在列強大舉殖民東南亞的時代中，以各種選對邊站搞得自身清白，而兩次世界大戰期間的騷操作，更實現了所謂的「遇強則屈，借花獻佛」，雖然因此種下的政局動盪的遠因，但該國向來很清楚何時該打，何時該停，在眼見絕望的境地始終都能找到發展的縫隙，進一步成就弱國的生存奇蹟。