中國間諜氣球到底怎麼回事？對美中關係有何影響？｜國際大風吹 Ep. 253

【中國高空氣球的奇幻旅程】
這顆氣球到底從哪裏起飛目前並不清楚，有專家推估大概是中國中部。不過可以肯定的是氣球飛行上萬公里之後，從阿拉斯加第一次進入美國領空。根據美國官員說法，北美航太防衛司令部在1月28日開始緊盯這顆高空氣球，一開始研判不具威脅性，但到了30日，氣球飄進加拿大西部領空之後就認定這是偵蒐情報用的間諜氣球。當局認為這顆差不多有三輛巴士大的高空氣球懸掛了偵蒐地面情報用的設備，包含肉眼可見的太陽能板，還可能有雷達、攝影機、感應器等等設備，另外也有小型的馬達和螺旋槳，因此應該是可以透過遠端操控來調整飛行路線，達到飛越特定目標的目的。1月31號，氣球再度飄進美國領空，美國國防部開始可以避免敏感活動或通訊內容被氣球蒐集，同時也知會總統拜登，而拜登下令盡快在適當時機將氣球擊落。

美國總統拜登：「（相關官員）的結論是不該在陸地上擊落氣球，威脅沒那麼嚴重，我們要等飄到水上在擊落。」

2月1號，氣球飄過蒙大拿州，這裡的馬姆斯卓空軍基地有150個洲際彈道飛彈發射井可以發射核彈頭，軍事敏感性非常高。到了2號，五角大廈才第一次公開聲明，正在追蹤美國領空的一顆高空氣球，而官員也私下透露，幾乎可以肯定來自中國。

記者：「你覺得為什麼中國會這麼大膽用氣球飛越美國大陸？」
美國總統拜登：「因為他們是中國政府嘛。」

從這一刻開始，全美民眾和媒體就緊盯這顆氣球的動態，最終到了美國時間2月4號下午，好不容易等到氣球飄到南卡羅來納州外海，美國空軍F-22戰機立刻升空，一枚飛彈精準命中氣球。隨著爆炸聲傳來，海邊響起一片歡呼聲，美國民眾心中的大石頭終於放下。

被指控放出間諜氣球的中國始終堅稱這顆氣球是民用氣象氣球，因為被強風吹離航道，失去控制才飄到美國，至於是哪家民間公司生產或釋放等等細節則是始終沒有說明。

中國外交部發言人毛寧：「我想強調的是這次事件完全是不可抗力導致的意外，美國國防部自己也聲明這個氣球不會對地面人員構成軍事和人身威脅，美方不顧中方的反覆說明執意動用武力，明顯反應過度，中方堅決反對。」

【美：中國偵察氣球已飛遍五大洲】

高空氣球終於是擊落了，但還有很多未解之謎。首先必須要蒐集和分析殘骸才能確認氣球的構造和性能。美國軍方第一時間就展開打撈作業，截止9號都還在進行中。而美國國防部也再次強調這絕對不是中國聲稱的民用氣象氣球，而是間諜氣球，甚至這也不是第一次有中國的偵察氣球進入美國領空。拜登上台後有過1次，在前朝特朗普執政時期也已經有過3次。

美國國防部發言人萊德准將：「我們知道之前有4次氣球飛越美國領土的案例。我們評估這是中國大型偵察氣球計畫的一部分。」

五角大廈表示，之前美國沒有傳出類似事件是因為近兩年加強監控技術才得以回頭確認過往幾次事件都是間諜氣球。事實上中國在拉丁美洲、東南亞、歐洲都動用過類似的高空偵察氣球來情蒐軍事據點，包括日本和台灣在內。

美國國防部發言人萊德准將：「我們知道多個類似氣球曾經被發現，現在我們認定都是中國氣球。至少在五大洲出現過，包括拉丁美洲、南美洲、東南亞、東亞及歐洲等地區。」

專家也指出，除了直接蒐集地面軍事據點的資訊之外，中國派出高空氣球也是為了看看美國監控領空的能力以及華府會如何回應這樣的刺探，這些全都是情蒐的一部分。

【間諜氣球讓美中關係持續探底】

尷尬的是這起氣球事件發生的時機點很不巧，剛好在美國和中國想要重新穩定雙方關係的節骨眼上。x歷經近幾年的貿易戰、經濟制裁，還有裴洛西訪台風波，美中關係面臨幾十年來的最低點。去年十一月在印尼峇里島，拜登上台以來，第一次跟中國國家主席習近平對面會晤。雖然沒有任何突破，但習近平說雙方應該妥善處理關係，而拜登則回應希望避免競爭演變成衝突，事後也請國務卿布林肯今年訪問北京，延續對話，連2月5號的日期都定好了，卻在行前發生了氣球事件，布林肯隨即宣布訪中行延後。至於會延到甚麼時候還沒有定案。

北京清大戰略與安全中心主任達巍：「這可能還要取決於雙方外交團隊的一個互動，看看怎樣去管理這個過程。但是我們現在肯定面臨比1個月前更困難的局面。」

史丹佛大學研究員梅惠林：「我想白宮希望的是取消行程會暗示中國他們需要改善自身行為才能跟美國發展建設性的雙邊關係。」

分析師也認為對中國來說，歷經三年疫情好不容易解封，當務之急應該是穩住中美關係，盡快讓經濟重回正軌。新加玻國立大學政治系教授莊嘉穎指出中國外交部的回應收起了戰狼態度，語氣相對和緩，同時強調這是失控的民用氣球，似乎是希望大事化小。反過來說，美方發現氣球的第一時間也沒有立刻公開，除了隱藏監控能力的考量之外，或許也是希望不要打亂跟中國對話溝通的計畫。只是如今事情已經炸鍋，對美國民眾來說，中國氣球就在頭頂飛過很難不激起直接而強烈的反中情緒，也讓當局必須強勢回應。

北京清大戰略與安全中心主任達巍：「我想現在中國和美國實際上進入到了過去一世紀以來的第二次冷戰之中，我們現在正在往這個方向在快速移動。我們很難預計這個階段要持續多長時間，但是呢肯定不是一年兩年，肯定是相當長的時間，也許是10年，也許是20年。我們不知道要。。。甚至也許更長。」

到底為甚麼中國選擇在這個時間點放高空氣球，打亂雙方會談。英國金融時報採訪幾位學者，分析認為這個敏感的決策應該要經過習近平同意，如果習近平知情，那就是冒著被發現的風險依然選擇大膽行動。如果習近平不知情，有可能解放軍方沒有跟黨中央協調好就貿然出手，但也有可能是刻意隱瞞習近平，不希望美中關係好轉。換句話說，習近平不是太過魯莽就是跟軍方有嫌隙。無論哪一種似乎都會替美中關係增加誤判或擦槍走火的可能性。國際大風吹，我們下回見。